Afrique du sud : perquisition policière chez les Gupta, la pression monte sur Zuma

Des policiers sud-africains lourdement armés ont pris d’assaut la maison de luxe de la famille Gupta mercredi dans le cadre d’une enquête sur les allégations selon lesquelles les trois frères avaient des liens corrompus avec le président Jacob Zuma.

Le raid marque une escalade dramatique dans la pression sur Zuma et la faction politique qui l’entoure est accusée de traire les ressources de l’Etat à ses propres fins. Cependant, il reste à savoir si le joueur de 75 ans jettera l’éponge ou creusera plus profondément. Cette intervention menée par l’unité d’élite Hawks de la police et qui a abouti à trois arrestations, a eu lieu au milieu de rumeurs selon lesquelles Zuma s’apprêtait à annoncer à l’Afrique du Sud qu’il démissionnait après neuf années de scandale et de stagnation économique.

Le SABC, le radiodiffuseur d’Etat sud-africain, a déclaré qu’un membre de la famille Gupta faisait partie des personnes arrêtées. Le ministre des Finances, Malusi Gigaba, a déclaré que M. Zuma parlerait à 8h00 GMT et que des camions satellites étaient en place à l’Union Buildings de Pretoria, siège du gouvernement. Cependant, le bureau de Zuma a nié l’existence  d’une « communication officielle » d’une adresse imminente.

Ajoutant à la confusion, une copie d’un e-mail, apparemment du directeur adjoint des communications présidentielles Shadi Baloyi, a circulé sur Twitter disant à la police de Pretoria que les plans pour un « briefing média spécial » par Zuma à 8h00 GMT aux Bâtiments de l’Union avaient été annulés.

« Veuillez ignorer ma demande précédente, car le briefing n’aura pas lieu demain », a écrit Baloyi. Reuters n’a pas été en mesure de confirmer l’authenticité de l’e-mail et Baloyi n’a pas répondu à son téléphone ni répondu aux SMS. Reuters a tenté de joindre le porte-parole de Zuma qui n’a pas répondu à son téléphone.

« SCÈNE DE CRIME »

Peu après l’aube, une douzaine de policiers de l’unité de police d’élite Hawks ont bouclé une rue menant à la résidence Gupta dans la banlieue chic de Saxonwold à Johannesburg. Un agent a bloqué l’accès à Reuters en disant: « C’est une scène de crime ».

Quelques minutes plus tard, une camionnette banalisée quitta le camp alors que les habitants applaudissaient les policiers et lançaient des injures aux gardes de sécurité des Guptas, accusés par le principal organe de contrôle anti-corruption de l’Afrique du Sud d’influencer les ministres. « Finalement, quelque chose est fait à ce sujet. Ces gars doivent sortir de notre pays. Ils doivent nous laisser seuls. Ils ont fait assez de dégâts », a déclaré Tessa Turvey, chef de l’association des résidents locaux, debout devant les portes en fer du complexe.

La police a également attaqué la société holding Guptas Oakbay dans le quartier financier de Sandton à Johannesburg, selon un garde de sécurité à l’extérieur du bâtiment.

Mardi, le Congrès national africain (ANC), au pouvoir, a ordonné à Zuma de démissionner de son poste de président du pays, ne lui accordant pas de date butoir mais déclarant que le parti était sûr de respecter et de « répondre » mercredi. Zuma et les Guptas, une famille de riches hommes d’affaires nés en Inde, nient tout acte répréhensible. Un avocat de la famille Gupta a dit qu’il ne pouvait pas commenter le raid parce qu’il n’avait pas encore vu le mandat de perquisition.

Le porte-parole des Hawks, Hangwani Mulaudzi, a déclaré que le raid faisait partie d’une enquête sur les allégations de trafic d’influence. Des informations font également l’objet d’une enquête judiciaire sur une corruption plus large impliquant les Guptas, surnommée «capture d’État» dans les médias locaux. « Nous voulons nous assurer que ceux qui sont responsables dans le soi-disant Etat capturent, en assument la responsabilité », a déclaré M. Mulaudzi, refusant de donner des détails sur ce qui avait été saisi ou si les locaux commerciaux des Guptas, dont l’empire commercial s’étendait de l’exploitation minière aux médias, seraient également perquisitionnés.

UNE LUTTE IMPITOYABLE POUR LE POUVOIR

Le silence de Zuma a alimenté la spéculation d’une lutte de pouvoir de plus en plus désespérée en coulisses avec le vice-président Cyril Ramaphosa, dont l’élection à la tête de l’ANC en décembre a marqué le début de la fin du mandat de Zuma.

Outre sa relation controversée avec les Guptas, nés en Inde mais déplacés en Afrique du Sud au début des années 1990, Zuma a 783 chefs d’accusation de corruption en suspens à l’égard d’un contrat d’Etat de 2,5 milliards de dollars à la fin des années 1990.

Outre la pression de l’ANC, M. Zuma doit faire face à une motion de censure présentée au parlement par l’opposition Economic Freedom Fighters. Cette motion est prévue pour le 22 février.

L’ANC pourrait mettre tout son poids derrière un tel vote si Zuma, qui a survécu à plusieurs motions de censure dans le passé,  refuse de démissionner. Le Cabinet entier devrait démissionner si un tel vote était adopté.