Botswana : le nouveau président veut sevrer le pays de sa dépendance à l’égard des diamants

Le nouveau président du Botswana, assermenté dimanche en tant que cinquième dirigeant post-colonial du pays, a déclaré qu’il donnerait la priorité à la lutte contre le chômage des jeunes et à la diversification de son économie.

L’enseignant à la retraite Mokgweetsi Masisi, qui remplace l’ancien général de l’armée Ian Khama, hérite d’un État réputé comme l’une des rares réussites politiques et économiques de l’Afrique. Mais il doit faire face à une énorme tâche en essayant de réduire sa dépendance au commerce des diamants tout en créant plus d’emplois après l’effondrement des prix des matières premières qui l’a plongé dans la récession en 2015.

« Nous cherchons toujours à construire un Botswana dans lequel le développement soutenu est soutenu par la diversification économique », a déclaré Masisi devant une foule enthousiaste au parlement. « L’une de mes principales priorités … sera de s’attaquer au problème du chômage, en particulier chez les jeunes ».

Le Botswana, avec une population d’environ 2 millions d’habitants, a un taux de chômage d’environ 20%, le chômage des jeunes étant considéré comme beaucoup plus élevé.

Khama, âgé de 65 ans, et fils du premier président du pays, Seretse, s’est retiré après deux mandats de cinq ans dans une succession scénarisée qui l’a forcé à céder le pouvoir à son adjoint. Masisi devient le troisième chef du Botswana en dehors de la dynastie Khama depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966.

Dans le cadre des efforts de diversification des diamants, il a également déclaré que son gouvernement intensifierait l’accès à l’éducation technique et mettrait en place des initiatives dans les domaines du tourisme, des mines, de la viande bovine et des services financiers.

Temps de défi

Mais l’opposition du pays a prédit peu de changement, disant que Masisi, en tant que vice-président, avait joué un rôle dans une stratégie économique qui n’avait pas réussi à adapter l’économie aux besoins d’une nouvelle génération de diplômés en finance et en sciences.

« Il n’y a aucun besoin de célébrer, le changement de garde sera juste cosmétique. En tant que vice-président, il […] a échoué à l’époque où il était au ministère de l’éducation », a déclaré un porte-parole de la coalition de l’opposition de l’UDC, Moeti Mohwasa.

Après avoir travaillé pour le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, Masisi est devenu député en 2009. Il a été ministre des affaires publiques de 2011 à 2014, lorsque Khama l’a nommé ministre de l’éducation et, plus tard la même année, vice-président.

Considéré par les marchés comme plus favorable aux affaires que son prédécesseur, Masisi servira de leader jusqu’aux élections nationales d’octobre 2019, pour lesquelles le Parti démocratique du Botswana (BDP) devrait le nommer candidat à la présidentielle.

Le BDP a gouverné le pays depuis l’indépendance, mais pour la première fois, il a remporté moins de 50% des voix lors des élections précédentes en 2014. Les sondages suggèrent que sa part diminuera encore dans le scrutin de l’année prochaine.