Les généraux Ansumana Tamba, ancien commandant de la garde présidentielle, et Umpa Mendy, ex-responsable de la protection rapprochée de Yahya Jammeh, qui l’avaient suivi en exil avant de retourner dans leur pays en janvier et d’être inculpés de désertion, ont plaidé ‘’non coupable’’ ce mercredi 02 mai 2018.
Ils sont « poursuivis pour désertion de poste » et encourent la réclusion à perpétuité s’ils sont reconnus coupables. Après la lecture des charges pesant contre eux, les deux hommes ont indiqué qu’ils plaidaient « non coupable », a rapporté l’AFP.
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En effet, au cours d’une audience début avril, les avocats de la défense avaient vainement essayé de récuser la Cour martiale, estimant que leurs clients ne faisaient plus partie de l’armée puisque leurs salaires avaient été suspendus après leur départ du pays et que leurs équipements leur avaient été retirés peu après leur retour en Gambie
Notons que le procès avait ensuite été ajourné à deux reprises, le juge exigeant tout d’abord que les deux généraux comparaissent en uniforme, puis afin de permettre à l’Etat de désigner des avocats commis d’office. Un représentant de l’Etat, Baffouh Jeng, a réclamé mercredi que le procès démarre sans plus attendre, mais les avocats des prévenus ont demandé un nouveau report d’une semaine. Une requête acceptée par la cour et qui a fixé les prochaines audiences aux 9 et 10 mai.
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Pour rappel, l’ancien président gambien Yayah Jammeh avait refusé de quitter le pouvoir en décembre 2016 après sa défaite à l’élection présidentielle ; ce qui avait créé une crise politique dans le pays. Il s’est finalement exilé en janvier 2017 pour la Guinée équatoriale, à la suite d’une intervention militaire de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et d’une ultime médiation des présidents guinéens et mauritaniens.
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