Une opération de recherche et de sauvetage est en cours au Kenya après l’effondrement meurtrier d’un barrage qui a fait au moins 49 morts et de nombreux autres disparus.
L’eau a jailli des rives du barrage de Patel dans la vallée du Rift au Kenya, à environ 150 km au nord de la capitale Nairobi, mercredi soir, emportant presque tout un village. Le nombre de morts devrait augmenter, selon les responsables, les sauveteurs ont continué leur recherche de survivants jeudi soir. « La zone de recherche est longue depuis la zone du barrage en aval », a déclaré Pius Masaai, porte-parole de l’Unité nationale des catastrophes.
« Nous cherchons également les familles des disparus et nous avons ouvert un bureau de traçage », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
L’étendue des dégâts
Selon la Croix-Rouge du Kenya, qui, avec les équipes de gestion du désastre du comté de Nakura, ont sauvé 41 personnes de la boue jeudi, près de 500 familles ont été déplacées de la ville de Solai et de l’expansive Nyakinyua Farm.
« Ces familles auront besoin d’une assistance à long terme de la part du gouvernement et d’autres acteurs humanitaires », a déclaré Abbas Gullet, secrétaire général de la Croix-Rouge du Kenya, dans un communiqué.
Les victimes et les survivants sont revenus pour évaluer l’étendue des dégâts dans leurs maisons et rechercher des proches. «C’était une mer d’eau, mon voisin a été tué lorsque l’eau a percuté le mur de sa maison, il était aveugle, il ne pouvait pas courir, ils ont retrouvé son corps le matin», a déclaré Veronica Wanjiku Ngigi, une survivante.
« Mes autres voisins sont également décédés, toutes nos maisons ont été détruites », a déclaré à Reuters un survivant de 67 ans.
Charles Kimono a perdu sa soeur de 50 ans Nancy Muna mercredi. « Nous avons entendu parler de l’inondation, nous sommes venus chercher ma sœur, nous avons regardé partout », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Nous n’avons trouvé son corps que quelques heures après que l’eau ait reculé. »
Bernard Mankato, qui travaille dans une clinique du village, a tenté en vain de nettoyer les débris. « Je vivais ici avec mes collègues, il y avait beaucoup de maisons autour de nous et c’est là que beaucoup de gens ont été emportés », at-il déclaré à Al Jazeera.
« Catastrophe nationale »
Le but principal du barrage était d’irriguer une grande ferme de fleurs. Après la catastrophe de mercredi, d’autres barrages dans la région sont en cours d’évaluation. De fortes pluies saisonnières et des inondations depuis mars ont fait 158 morts et 80 blessés dans tout le pays, a indiqué la Croix-Rouge.
Les inondations à ce jour ont laissé plus de 225 000 personnes déplacées, selon le gouvernement. « Les effets des inondations dans le pays ont maintenant atteint une proportion d’une catastrophe nationale et sa gravité sera visible lorsque les pluies seront finies », a déclaré Gullet de la Croix-Rouge.
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