La décision du Burkina Faso, pays enclavé d’Afrique de l’Ouest, de rompre les liens diplomatiques avec Taïwan et d’établir des relations avec la Chine est la dernière preuve du succès phénoménal de Beijing en Afrique, surtout depuis le début du siècle, selon Frank Ching.
Les chiffres racontent l’histoire. Le commerce chinois avec l’Afrique en 2000 s’élevait à 10,5 milliards de dollars EU, soit un peu plus d’un quart du commerce des États-Unis avec le continent, qui s’élevait à 38,6 milliards de dollars. Cependant, en 2013, les échanges de la Chine avec la région ont dépassé les 200 milliards de dollars, soit plus du double de ceux des États-Unis, qui s’élevaient alors à 85 milliards de dollars américains.
L’enquête Pew Global Attitudes de 2015 a montré que les répondants africains avaient une opinion nettement plus positive du chinois (70%) que des répondants européens (41%), asiatiques (57%) ou Américain (57%). Une partie du succès de la Chine est sans doute attribuable à un mécanisme lancé par la Chine en 2000: le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), utilisé par la Chine pour traiter avec le continent entier, sans compter les pays ayant des relations diplomatiques avec Taïwan.
Ainsi, en 2000, 50 pays africains avaient des relations diplomatiques avec la Chine, ce qui signifie qu’ils étaient éligibles aux avantages économiques chinois fournis par le biais du FOCAC. Lors de cette première réunion, la Chine a annulé des dettes s’élevant à 1,2 milliard de dollars pour 31 pays africains et a créé un fonds spécial pour encourager les entreprises chinoises à investir en Afrique.
« Maintenant, l’Afrique n’a qu’un seul pays avec lequel nous ne sommes pas encore établis »
Lorsque le FOCAC se réunira à nouveau dans trois mois, 53 pays africains y participeront, dont le Burkina Faso. Maintenant, le Swaziland – une petite monarchie enclavée d’environ 1,4 million de personnes – est le seul pays africain qui reconnaît encore Taiwan. La Chine essaye ouvertement de l’attirer sur la barrière politique.
« Maintenant, l’Afrique n’a qu’un seul pays avec lequel nous ne sommes pas encore établis », a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi. « Nous espérons que ce pays pourra rejoindre la grande famille d’amitié Chine-Afrique dès que possible. » Pékin nie avoir recours à la diplomatie du chéquier pour courtiser les pays de Taïwan. Mais les attractions économiques sont évidentes.
Tous les trois ans, lorsque le FOCAC se réunit, la Chine augmente son engagement financier en faveur de l’Afrique. Ce montant est passé de 5 milliards de dollars US en 2006 à 10 milliards de dollars US en 2009 et à 20 milliards de dollars US en 2012, doublant chaque fois. Puis, en 2015, la Chine a triplé son engagement à 60 milliards de dollars américains, dont 5 milliards de dollars pour des prêts sans intérêt, 35 milliards de dollars de prêts concessionnels et de crédit acheteur et le reste en financement commercial. En septembre, lorsque le FOCAC se réunira à nouveau à Beijing, la Chine devrait annoncer une nouvelle augmentation de ses engagements de financement.
De tels engagements ne sont pas nécessairement des aides. La Chine finance des infrastructures dans toute l’Afrique, construisant des ponts, des barrages, des autoroutes, des centrales électriques et des lignes ferroviaires. Les infrastructures sont souvent financées par des lignes de crédit adossées à des ressources, de sorte que la Chine est sûre de se faire rembourser par le pétrole ou d’autres ressources. De plus, les projets d’infrastructure stipulent généralement que les entreprises de construction chinoises seront les entrepreneurs principaux.
Des premiers jours
L’Afrique a été importante pour la Chine dès les premiers jours, lorsque le président Mao Zedong a soutenu les mouvements révolutionnaires dans le monde entier. L’accent mis sur la solidarité du Tiers-Monde s’est temporairement déplacé après que Deng Xiaoping a abandonné la lutte des classes maoïste et la révolution mondiale et a cherché le développement économique en réorientant la Chine vers l’Occident avec son capital, sa technologie et ses marchés.
Cependant, après le massacre de la place Tiananmen du 4 juin 1989, les pays de l’Ouest ont boycotté la Chine. Qian Qichen, ministre chinois des affaires étrangères qui a réussi à rompre l’isolement diplomatique, a observé dans ses mémoires que « le premier chef de l’Etat, le premier chef du gouvernement et le premier ministre des Affaires étrangères à se rendre en Chine après la tourmente politique de 1989, était africain. «
L’Afrique a été si importante en Chine que M. Qian, qui a été promu vice-Premier ministre et tout en continuant à servir comme ministre des Affaires étrangères, un exploit qui n’a pas été égalé, a commencé au début des années 1990 à se rendre en Afrique. Ainsi, en janvier dernier, le ministre des Affaires étrangères Wang a visité quatre pays africains – le Rwanda, l’Angola, le Gabon et Sao Tomé-et-Principe. Le dernier nommé avait seulement rompu les relations avec Taiwan en 2017.
Le FOCAC soutient également les échanges éducatifs, l’envoi d’enseignants en Afrique et le soutien aux Africains pour étudier en Chine. Les Africains qui étudient en Chine dépassent maintenant ceux qui étudient aux États-Unis et au Royaume-Uni. En fait, les dirigeants actuels de plusieurs pays africains ont été éduqués en Chine. Parmi ceux-ci figurent le président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila; le président de l’Éthiopie, Mulatu Teshoma; et le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa. Compte tenu de ce record, il est difficile de ne pas convenir que l’Afrique est une réussite chinoise.
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