La médaille présidentielle bolivienne, bijou serti d’or et de joyaux datant de la fondation de la République en 1825, a été brièvement volée pendant que son gardien était dans des maisons closes, a indiqué mercredi la police, qui soupçonne des Péruviens.
La médaille et l’écharpe présidentielles ont été abandonnées dans une église du centre-ville de La Paz (ouest), selon le colonel Jhonny Aguilera, responsable d’une Force spéciale de lutte contre la criminalité. « Grâce à la coopération de Unitel », chaîne de télévision ayant reçu un appel anonyme, « nous avons récupéré les insignes dans des sacs noirs », a annoncé M. Aguilera aux journalistes, précisant que les objets étaient « en parfait état ». « Les suspects ont déjà été identifiés et nous continuons à les rechercher », a-t-il ajouté. Les policiers contrôlent notamment les frontières avec le Pérou car ils sont « certains qu’il s’agit de deux citoyens péruviens qui ont commis le vol ».
Le lieutenant Roberto Juan de Dios Ortiz Blanco, responsable de la sécurité des insignes présidentiels, devait apporter la médaille et l’écharpe à la ville de Cochabamba (centre), où le président Evo Morales devait tenir un discours lors d’un défilé militaire. Son vol du mardi soir ayant été retardé, l’officier avait alors décidé de tuer le temps en visitant plusieurs maisons closes, selon un rapport de la police cité par la presse. « Je suis entré dans plusieurs de ces endroits (maisons closes), différents endroits, puis je suis retourné là où j’avais garé mon véhicule. Quand je suis arrivé, mon sac à dos, contenant les insignes nationaux, avait été volé », a déclaré M. Ortiz Blanco lorsqu’il a signalé le vol à la police.
Un communiqué du ministère de la Défense a indiqué que l' »officier responsable » de la sécurité de la médaille avait été arrêté et qu’une enquête avait été ouverte. Evo Morales a porté la médaille et l’écharpe tricolore pour la dernière fois lors d’une cérémonie organisée le 6 août à Potosi (sud) pour le 193e anniversaire de l’indépendance du pays.
La médaille en or, sertie d’émeraudes, est normalement gardée dans une chambre forte de la Banque centrale mais est parfois mise à la disposition de la présidence pour des évènements officiels. La médaille a été offerte par le Congrès au fondateur de la nouvelle république bolivarienne (actuelle Bolivie) en 1825, et a été utilisée comme médaille présidentielle par Antonio José de Sucre, proche de Simon Bolivar, dès 1826.
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