En Afrique, quatorze pays n’ont pas de souveraineté monétaire. Il s’agit des pays de la zone de franc essentiellement constituée d’anciennes colonies de la France. Avec la montée en puissance de mouvements panafricanistes sur le contient, l’opinion publique africaine s’interroge de plus en plus sur la légitimité de la monnaie de zone de franc : le « franc cfa ».
Défini à sa création en 1939 comme le « franc des colonies françaises d’Afrique », le franc cfa a eu de nouvelles appellations dans les années 1945 en fonction des zones économiques (Afrique de l’ouest – Afrique centrale) qui se sont constituées. Ces mutations, sans doute pour des raisons diplomatiques, étaient sans incidence sur les fondamentaux et le système originel du franc cfa arrimée au franc français par traité de la France avec les Etats de la zone franc, puis à l’euro avec l’accord de la Commission européenne.
Certifié ISO 4217, le « franc cfa » est une monnaie contrôlée par la France. En effet, la trésorerie de la France a le droit de veto sur la réglementation du système financier de la zone franc cfa en raison des garanties institutionnelles et des restrictions imposées aux Etats africains pour assurer la viabilité de la monnaie. En outre, au moins 50% des réserves de change des pays de la zone franc doivent être conservées dans le compte opérationnel du Trésor français. Au moins 65% des réserves d’or des pays de la zone franc cfa doivent être également conservées sur un compte spécial du Trésor français.
Le franc cfa, l’obstacle du développement économique de la zone franc…
La zone franc cfa est composée de deux zones monétaires. Il s’agit de la zone du franc de la communauté financière en Afrique (XOF), dirigée par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest pour les huit États membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal et Togo) et du franc de la coopération financière en Afrique centrale (XAF), dirigée par la Banque des États de l’Afrique centrale pour les six États membres de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (Cameroun, Congo, Gabon, Guinée équatoriale, République centrafricaine et Tchad).
Depuis leur création par la France, ces deux zones monétaires entretiennent un dialogue de sourd. En effet, les deux monnaies de la zone franc ne sont pas mutuellement convertibles entre elles. A titre d’exemple, le franc cfa utilisé au Gabon (XAF) ne peut être dépensé au Bénin que s’il est converti en euro ou en dollar puis reconverti en franc de la communauté financière en Afrique (XOF). Pour plusieurs économistes africains et européens, cet état de chose impose des limites au développement du système monétaire commun africain et par conséquent de l’économie régionale.
Pour simplifier le développement économique et financier des Etats de la zone franc, les experts s’accordent sur le fait qu’il est nécessaire d’imposer dans la zone franc cfa une monnaie unique indépendante de la France. Au sein de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (CEDEAO) composée de 15 Etats dont 08 de la zone franc cfa, les discussions seraient déjà très avancées sur la création, à l’horizon 2020, d’une monnaie unique. Mais certains observateurs restent encore sceptiques sur l’aboutissement d’un tel projet car selon eux, ce scénario est peu probable dans la mesure où la France résistera à la révocation de son droit de véto sur le système financier de la zone franc.
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