Présence militaire Russe au Venezuela, Poutine ne compte pas rapatrier ses soldats

La Russie a annoncé qu’elle conserverait les quelque 100 militaires qu’elle avait envoyés au Venezuela ce week-end, en dépit de l’appel lancé par les États-Unis.

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré jeudi que les forces resteraient dans le pays latino-américain « aussi longtemps que nécessaire ». Un avion-cargo Antonov-124 de l’armée de l’air russe et un avion à réaction plus petit, l’Ilyushin Il-62, ont amené les troupes russes à l’aéroport principal du Venezuela, à l’extérieur de la capitale Caracas, samedi.

« La présence de spécialistes russes sur le territoire vénézuélien est régie par un accord de coopération militaire et technique signé en mai 2001 entre les gouvernements russe et vénézuélien », a déclaré M. Zakharova, ajoutant que « ni la Russie ni le Venezuela ne sont des provinces des États-Unis, «  dit-elle.

Ces derniers mois, les tensions entre Caracas et Washington ont augmenté, les États-Unis ayant imposé des sanctions au président vénézuélien Nicolas Maduro et à son gouvernement. En janvier, les États-Unis ont pris l’initiative de reconnaître Juan Guaido au poste de président du Venezuela après que le président du Congrès dirigé par l’opposition s’est désigné président par intérim du pays. Washington a fait pression sur les autres pays pour qu’ils fassent de même et n’a pas exclu d’utiliser l’option militaire pour renverser le gouvernement du président vénézuélien Nicolas Maduro. Le président américain Donald Trump a récemment reçu Guaido et son épouse à la Maison Blanche.

Pas d’opérations militaires russes

La Russie, la Chine et Cuba soutiennent toutefois le gouvernement de Maduro face aux pressions américaines. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a accusé Washington de vouloir « organiser un coup d’Etat » au Venezuela. L’attaché militaire du Venezuela à Moscou aurait déclaré jeudi à l’AFP que les troupes russes se trouvaient dans le pays en vertu d’un accord de coopération militaire et technique et non d’une opération militaire.

« En ce qui concerne la présence de spécialistes russes, nous parlons de coopération, de coopération militaire et technique », a déclaré l’attaché Jose Rafael Torrealba Perez, ajoutant: « Nous ne parlons absolument pas de la présence militaire de la Russie pour mener des opérations militaires. »

Mardi, Zakharova a confirmé et défendu l’envoi d’experts militaires au Venezuela, affirmant que cette dépêche était basée sur un accord de coopération technico-militaire signé par les deux pays en 2001. Interrogé sur des informations antérieures concernant l’arrivée de deux avions russes au Venezuela, M. Zakharova a déclaré que des experts militaires avaient été envoyés au Venezuela dans le cadre d’un accord bilatéral signé il y a 18 ans.

«La Fédération de Russie développe sa coopération avec le Venezuela dans le strict respect de la constitution de ce pays et dans le strict respect de ses normes législatives. La présence de spécialistes [militaires] russes sur le territoire du Venezuela est régie par l’accord de coopération en matière de défense que les gouvernements russe et vénézuélien ont signé en mai 2001 », a-t-elle déclaré.

Les troupes russes « pas de source de menace »

Ailleurs dans son discours, Zakharova a également réfuté les allégations selon lesquelles la présence militaire russe au Venezuela constituait une menace pour la région. « La Russie ne modifie pas l’équilibre des forces dans la région, elle ne menace personne contrairement aux citoyens de Washington », a-t-elle déclaré à la presse.Se référant aux commentaires de Trump et du secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo, qui ont respectivement appelé la Russie à quitter le Venezuela et promis que Washington essaierait de mettre fin à « l’influence russe » dans ce pays d’Amérique latine, M. Zakharova a déclaré que le Venezuela et la Russie « ne sont pas des provinces des États-Unis ». Le Kremlin a également déclaré jeudi que Washington ne devrait pas « s’inquiéter » des relations entre Moscou et le Venezuela, exhortant les Etats-Unis à laisser le pays frappé par la crise décider de son propre destin.

« Nous ne pensons pas que les pays tiers devraient s’inquiéter de nos relations bilatérales », a déclaré à la presse le porte-parole du président russe Vladimir Poutine aux journalistes: « Nous n’interférons en aucune façon dans les affaires intérieures du Venezuela et nous nous attendons à ce que les pays tiers suivent notre exemple et permettre aux Vénézuéliens de décider eux-mêmes de leur sort « .

Peskov a ajouté que des spécialistes militaires russes se trouvaient au Venezuela pour assurer le service des contrats préexistants concernant la fourniture d’armes russes.