« similitudes » entre Ethiopian Airlines et Lion Air: Boeing va corriger un logiciel de stabilisation des 737 MAX 8

Les vols des deux Boeing 737 MAX 8, qui se sont écrasés récemment, faisant plusieurs centaines de morts en Ethiopie le 10 mars et en Indonésie en octobre, montrent des «similitudes claires», selon leurs boîtes noires, et Boeing a annoncé ce dimanche la correction très prochaine d’un logiciel de stabilisation de ses appareils.

L’accident du vol d’Ethiopian Airlines est de fait le second en moins de cinq mois pour le Boeing 737 MAX 8, après celui de l’appareil de Lion Air, abîmé en mer de Java en tuant 189 personnes. Le Boeing 737 MAX est désormais cloué au sol dans le monde entier.

«Lors de l’enquête sur l’enregistreur des paramètres (FDR – Flight data recorder), des similitudes claires ont été notées entre le vol 302 d’Ethiopian Airlines et le vol 610 de Lion Air», a déclaré la ministre éthiopienne des Transports Dagmawit Moges au cours d’une conférence de presse. Ces parallèles doivent «faire l’objet d’une étude plus approfondie».

La ministre, interrogée à plusieurs reprises par des journalistes sur la question, n’a pas précisé quelles étaient ces similitudes. Elle a en revanche indiqué que le rapport préliminaire sur les causes du crash serait publié dans 30 jours.

Les boîtes noires retrouvées sur le lieu du crash – le FDR ainsi que l’enregistreur des discussions dans le cockpit – avaient été envoyées en France pour analyse. Dimanche, le Bureau français d’enquêtes et d’analyses (BEA) a annoncé que «lesdonnées contenues (dans les boîtes noires) avaient été téléchargées avec succès» et «remises à l’équipe d’enquête éthiopienne».

Eviter un décrochage

L’enquête sur l’accident de Lion Air a mis en cause un dysfonctionnement sur le système de stabilisation en vol destiné à éviter un décrochage de l’avion, le MCAS (Manoeuvering Characteristics Augmentation System).

Le MCAS, conçu spécialement pour les 737 MAX afin de remédier à des moteurs plus gros et plus lourds que ceux équipant les 737 d’ancienne génération, met l’avion en «piqué» lorsque l’appareil est en décrochage afin de regagner de la vitesse – sur la base d’une appréciation erronée dans ce cas.

Le PDG de Boeing Dennis Muilenburg a annoncé dimanche que le constructeur était sur le point de «finaliser» le développement d’un correctif du système anti-décrochage MCAS du 737 MAX. Cette modification ne présage toutefois pas des causes de l’accident du 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines. M. Muilenburg a ajouté que «les enquêteurs continuent à travailler pour établir des conclusions définitives».

Par ailleurs, une enquête du ministère américain des Transports, dans le cadre de l’accident de la compagnie Lion Air au large de l’Indonésie, examinerait les conditions d’approbation des 737 MAX par le régulateur aérien américain, la FAA, affirme dimanche le Wall Street Journal.