Ce dimanche 28 avril, les Béninois étaient aux urnes pour élire leurs 83 représentants devant siéger à l’assemblée nationale pour le compte de la huitième législature. Un scrutin historique où l’opposition n’a pas été autorisée à se présenter, et marqué par une abstention massive ainsi qu’une coupure totale de l’internet dans tout le pays.
Cinq millions de Béninois étaient inscrits sur les listes électorales et ont eu jusqu’à 16h00 (15H00 GMT) pour choisir entre le Bloc Républicain et l’Union Progressiste, deux partis proches du président Patrice Talon. Contre l’exclusion de l’opposition du scrutin législatif, les Béninois, mécontentents de la situation dans leur grande majorité, ne sont pas desendus dans les rues pour manifester mais ont signifié leur désaccord en boudant les urnes en masse. Les rues étaient quasiment vides à travers le pays et notamment à Cotonou, la capitale économique, où les commerces et marchés sont restés fermés toute la journée par crainte d’échauffourées.
Dans les bureaux de vote, les électeurs ont défilé « au compte-gouttes », expliquait à la mi-journée Kpleli Glele Marius, président d’un bureau de vote de Seme-Podji, région de l’opposant en exil Sébastien Ajavon. Dans la dizaine de bureaux de vote visités par l’AFp à Seme-Podji, aucun n’a dépassé les 35 votants sur plus de 400 inscrits.
« On n’a jamais vu ça «
Les représentants de la Commission électorale (Céna) ainsi que les observateurs des partis étaient atterrés et fatigués par des heures d’attente. « On n’a jamais vu ça », confiait l’un d’eux au moment du dépouillement.
Dans la région d’Allada, la participation moyenne des bureaux visités dépassait difficilement les 20%. En effet, il semble que même les partisans du président ne se sont pas rendus aux urnes. « Je ne suis pas un opposant farouche. A vrai dire, je supporte le président Talon », explique à l’AFP Wilfrid Pokini. « Mais je ne soutiens pas cette élection. Une élection sans opposition, c’est quoi ça? » s’interroge ce commerçant de Porto Novo. « Ca va trop loin ».
« La vague d’arrestations arbitraires de militants politiques et de journalistes et la répression des manifestations pacifiques ont atteint un niveau alarmant au Bénin », s’est inquiété Amnesty International dans un communiqué publié vendredi soir.
Un code électoral problématique
Le Parlement a approuvé fin 2018, la mise en place d’un nouveau code électoral pour simplifier le paysage politique et empêcher la prolifération des partis (plus de 250 dans un pays de 12 millions d’habitants). Toutefois, même les principaux mouvements de l’opposition ne sont pas parvenus à remplir les conditions imposées par la Céna et n’ont pu présenter leur liste.
Beaucoup accusent le président Patrice Talon, élu en avril 2016, d’être à l’origine de cette situation. « Il se prend pour plus grand que Dieu lui-même », pestait chef Ekpé, à la sortie d’un bureau de vote de Sene-Podji.
La société civile béninoise ainsi que des représentants internationaux n’ont pas souhaité déployer d’observateurs en signe de mécontentement. Les principaux opposants au président Talon vivent actuellement en exil, et récemment de nombreux militants, politiques ou journalistes ont été interpellés ou convoqués au commissariat.
C’était également la stupéfaction dimanche matin lorsque le pays s’est réveillé sans aucun accès aux réseaux sociaux pour la première fois de son histoire. Au cours de la journée, tout accès à internet a été coupé sur l’ensemble du territoire.
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