Pour José Mourinho, l’élimination de la Juventus de Cristiano Ronaldo en quarts de finale de la Ligue des champions laisse le champ libre à Lionel Messi dans la course au Ballon d’or.
Parfois, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Mardi soir, alors que le Barça s’imposait tranquillement face à Manchester United (3-0) lors du quart de finale retour de la Ligue des champions, la Juventus prenait l’eau contre l’Ajax Amsterdam (1-2). Si Lionel Messi sera donc présent dans le dernier carré, Cristiano Ronaldo, son meilleur ennemi, restera comme le grand absent. Un élément décisif dans la course au Ballon d’Or ?
Le manager portugais, qui estime que « la Pulga » réalise « une saison phénoménale », le voit tout rafler dans les prochains mois, y compris le Ballon d’or. « Avec l’élimination de la Juventus, Cristiano Ronaldo n’est plus dans la course et Messi sait déjà que le Ballon d’or l’attend », affirme-t-il ainsi dans une interview accordée à Russia Today. Il reste tout de même deux obstacles de taille à franchir pour les Catalans, par ailleurs quasiment assurés du titre en Liga, le premier étant les Reds.
José Mourinho reste prudent, le club anglais ayant les armes pour rivaliser avec le FCB. Mais il sait aussi combien il est difficile de contenir Lionel Messi, lorsqu’il est dans une telle forme. « Son jeu est facile à comprendre, mais ce n’est pas facile de le contrôler, parce qu’il vient de la droite et repique vers l’axe, explique-t-il. Quand il a le ballon et qu’il est en un contre un, tu es mort. C’est pour ça qu’il ne faut pas faire de marquage individuel sur lui. Il faut créer une cage autour de lui, l’emprisonner. »
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