L’Amazonie a été ravagée par des incendies de forêt provoqués par l’homme au cours des dernières semaines et perd l’équivalent de trois terrains de football par minute, selon les données de satellites brésiliens.
En juillet, la plus grande forêt ombrophile du monde avait perdu 1 335 miles carrés (1 345 kilomètres carrés) d’arbres, établissant un nouveau record pour le plus de déboisement que l’Amazonie ait connu en un seul mois, a rapporté The Guardian. L’Institut national de recherche spatiale (INPE) du Brésil a signalé une augmentation de 80% des incendies de forêt, avec un total de 72 843 incidents cette année, selon National Geographic.
L’écologiste Thomas Lovejoy a déclaré au National Geographic qu’il pensait que la déforestation était à l’origine des incendies, qui a eu lieu après que le président brésilien en exercice, Jair Bolsonaro, a donné le feu vert pour développer des zones de forêt vierge intacte pour l’exploitation minière, l’agriculture et l’exploitation forestière.
« C’est sans aucun doute l’une des deux seules fois où il y a eu de tels incendies », a déclaré Lovejoy au National Geographic soulignant qu’« il ne fait aucun doute que c’est une conséquence de la récente hausse de la déforestation. » Perdre autant de terres amazoniennes pourrait rendre les effets du changement climatique « irréversibles ». « Nous courons un risque sérieux de perdre une grande partie de la forêt tropicale amazonienne », a déclaré Carlos Nobre, scientifique senior à l’INPE, au World Wildlife Fund. « Si le réchauffement dépasse quelques degrés Celsius, le processus de » savannisation « risque de devenir irréversible. » Selon le World Wildlife Fund, les « poumons de la planète », comme on a souvent appelé l’Amazonie, couvrent environ 6,7 millions de kilomètres carrés. Grâce au processus de photosynthèse, l’Amazonie convertit 20% de l’oxygène de la Terre, stockant ainsi 80 à 140 milliards de tonnes de carbone.
En raison de la déforestation et de la conversion des terres, 0,5 milliard de tonnes de carbone sont libérées dans l’atmosphère, ce qui a considérablement accéléré les effets du réchauffement planétaire, a déclaré le WWF. Ce chiffre ne reflète même pas l’impact des feux de forêt sur les émissions de carbone de la forêt tropicale. « Les effets de la destruction des forêts en Amazonie ne restent pas en Amazonie », a déclaré Robin Chazdon, professeur émérite de l’université du Connecticut, qui avait étudié l’écologie des forêts tropicales, à NBC News. « Ils nous concernent tous. »
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