Violences xénophobes: l’Afrique du Sud ferme son ambassade au Nigeria

Par Vincent DEGUENON le 5 Sep 2019 à 18:48

Par crainte de représailles, l’Afrique du Sud a temporairement fermé ses missions diplomatiques au Nigéria à la suite d’attaques entraînées par les violences xénophobes en Afrique du Sud.

Les attaques xénophobes qui ont éclaté dimanche en Afrique du Sud ont provoqué l’indignation dans plusieurs pays africains, où les violences contre les intérêts sud-africains se sont multipliées. L’Afrique du Sud a ainsi « fermé temporairement » ses missions diplomatiques au Nigeria, jeudi 5 septembre, par crainte de représailles aux violences xénophobes meurtrières de ces derniers jours sur le territoire sud-africain.

Ces violences ont éclaté dimanche soir à Johannesburg, la principale ville sud-africaine, avant de s’étendre à la capitale Pretoria. Des dizaines de magasins, appartenant principalement à des étrangers, ont été pillés, et des camions brûlés dans la province du KwaZulu-Natal (est). Selon un dernier bilan de la police jeudi, au moins sept personnes ont été tuées et plus de 400 arrêtées. La nationalité des victimes n’a pas encore été communiquée. La situation continuait à se normaliser jeudi, après une nuit de mercredi à jeudi relativement calme.

Ces attaques ont provoqué l’indignation dans plusieurs pays africains, où les violences contre les intérêts sud-africains se sont multipliées. « Après avoir reçu des informations et des menaces de la part de Nigérians, nous avons décidé de fermer temporairement » l’ambassade à Abuja et le consulat à Lagos, a déclaré jeudi à l’Agence France-presse (AFP) le porte-parole du ministère sud-africain des affaires étrangères, Lunga Ngqengelele.

Tensions diplomatiques

Le propriétaire d’une compagnie aérienne nigériane privée a offert d’évacuer des Nigérians à bord d’un avion mis à leur disposition gratuitement, a annoncé de son côté le ministère nigérian des affaires étrangères. Une manifestation jeudi devant l’ambassade sud-africaine à Abuja n’a toutefois réuni qu’une vingtaine de personnes, laissant penser que le mouvement hostile aux sud-africains au Nigeria est en train de s’essouffler.

Les violences xénophobes ont provoqué de fortes tensions diplomatiques entre les deux géants économiques du continent. Mercredi, Abuja avait décidé de boycotter le Forum économique mondial Afrique, qui se tient cette semaine au Cap, la capitale parlementaire sud-africaine.

Sur le reste du continent, la colère contre les intérêts sud-africains continuait à s’exprimer jeudi. En République démocratique du Congo (RDC), le consulat de l’Afrique du Sud et un magasin d’une enseigne sud-africaine ont été attaqués à Lubumbashi (sud-est), la deuxième ville du pays.