Des chercheurs sont arrivés à déterminer l’origine du virus qui transmet le paludisme. Selon eux, il s’agit d’un virus originellement présent chez les gorilles qui, par une séquence d’événements rares et malheureux a « sauté » d’espèces et a attaqué les humains.
Les milliers de personnes qui meurent chaque année dans le monde du paludisme ont été infectés pour la plupart, par le Plasmodium falciparum, le type de virus étudié par les chercheurs. Les grands singes africains étaient l’hôte original du parasite, indiquent les scientifiques cités par BBC. Le média rapporte que les scientifiques ont découvert qu’une mutation génétique fortuite il y a environ 50 000 ans en avait fait une menace pour l’homme.
Les chercheurs du Wellcome Sanger Institute ont espoir que les résultats des recherches, publiés dans la revue PLoS Biology, pourraient aider à découvrir de nouvelles façons de lutter contre le paludisme. Le paludisme est causé par un parasite qui pénètre dans le sang lorsqu’un moustique infecté pique des humains ou des animaux, rappelle BBC. Il existe de nombreuses souches de parasites et l’une des plus importantes, qui ne concerne plus que l’homme, est le Plasmodium falciparum.
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