Covid-19: Bill et Melinda Gates mettent la main à la poche pour trouver un vaccin

La fondation dirigée par Bill et Melinda Gates a appelé mercredi à une collaboration internationale pour fabriquer un vaccin contre la Covid-19 et le diffuser dans le monde entier, annonçant une contribution de 150 millions de dollars pour aider les pays pauvres à combattre la pandémie.

Déterminée à aider les pays aux revenus les plus faibles pour lutter contre la pandémie, notamment en Afrique et en Asie du Sud, la fondation Gates porte son aide financière de 100 à 250 millions de dollars. Elle puisera aussi dans son fonds d’investissement stratégique, doté de 2,5 milliards de dollars, pour accélérer l’avènement d’un vaccin.

« Quand vous luttez contre une nouvelle pathologie comme la COVID-19 et que vous identifiez un vaccin qui marche, il va falloir des milliards de doses », a expliqué Mark Suzman, le directeur général de la fondation, à des journalistes. « Il y a sept milliards de gens sur la planète et nous devrons vacciner pratiquement tout le monde, mais nous n’avons pas les capacités de production », a-t-il ajouté.

Alors que plus d’une centaine d’essais de vaccin sont en cours, « nous avons besoin de groupes internationaux pour suivre ces efforts, trouver ceux qui ont le plus de chances de succès et commencer très tôt à planifier leur production », a-t-il affirmé.

Mark Suzman s’est dit «raisonnablement optimiste» de voir un ou deux vaccins efficaces mis au point d’ici 12 à 18 mois, «avec la possibilité qu’on soit plus proche des 12 mois». La fondation a annoncé une contribution de 150 millions de dollars pour financer la mise au point de diagnostics, de traitements et de vaccins, ainsi que le renforcement des systèmes de santé «en Afrique subsaharienne, en Asie du sud, en Haïti, au Yémen» où l’épidémie pourrait faire des ravages, selon Mark Suzman.

Ce don s’ajoute aux 100 millions de dollars déjà débloqués début février pour endiguer l’épidémie de pneumonie virale. La fondation humanitaire de Bill et Melinda Gates est le deuxième contributeur en valeur absolue derrière les États-Unis, et le premier bailleur privé de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).