Afrique du Sud : attaque d’une mosquée à Verulam au nord de Durban

Des assaillants sont entrés dans une mosquée sud-africaine après les prières de midi, ont poignardé trois personnes et ont mis le feu au bâtiment avant de s’enfuir. Une personne a été tuée et deux victimes étaient dans un état critique jeudi après l’attaque de la mosquée dans la ville de Verulam, juste au nord de Durban, a rapporté la chaîne d’Etat sud-africaine SABC.

Des images ont montré des hommes recevant des soins médicaux sur le terrain à l’extérieur de la mosquée. La robe blanche d’un homme était trempée de sang. « L’imam, qui a eu la gorge tranchée, est décédé il y a quelques minutes à cause de ses blessures », a déclaré Paul Herbst, porte-parole du service de secours médical IPSS privé.

Selon Al Jazeera, une chasse à l’homme était en cours pour retrouver et appréhender les assaillants. Le capitaine de police Nqobile Gwala, dans la province de KwaZulu-Natal, a déclaré que les enquêteurs examinaient trois chefs d’accusations de tentative de meurtre et d’incendie criminel.

« Le motif de l’attaque contre les trois hommes est inconnu à ce stade », a déclaré Gwala.

L’incident semble être sans précédent en Afrique du Sud, où environ 1,5% des 55 millions d’habitants du pays sont musulmans. « C’est la première fois qu’un tel événement se produit en Afrique du Sud, sans parler de la province du KwaZulu-Natal », a déclaré Faizel Suliman, président du réseau musulman SA Muslim Network.

Prem Balram, porte-parole de la compagnie de sécurité de l’unité de réaction sud-africaine, a déclaré qu’il est arrivé trouver deux victimes couvertes de sang allongé sur le parvis de la mosquée. Il a dit qu’une troisième victime a été attaquée à l’intérieur du bâtiment et a sauté par une fenêtre.

« Des témoins oculaires ont dit que trois assaillants armés de fusils avaient utilisé des couteaux et qu’un couteau avait été laissé », a déclaré Balram. « Il y a eu des vols et des vols dans les mosquées auparavant, mais pas comme ça, surtout quand rien ne semble avoir été pris. »

Nick Piper, directeur de Signal Risk, une société de gestion des risques axée sur l’Afrique, a déclaré que l’Afrique du Sud avait un «faible risque terroriste de base». « Les incidents de cette nature sont – en moyenne et sans autre preuve, plus susceptibles d’être liés à des griefs personnels ou communautaires que des actes de terreur tels que nous les comprenons », a-t-il dit.