L’ONU appelle la Belgique à présenter ses excuses pour les atrocités commises au Congo

L’Organisation des Nations Unies a demandé à la Belgique de s’excuser pour son passé colonial et a critiqué le Musée africain récemment rénové pour ne pas avoir fait suffisamment pour exorciser les démons de son exploitation du Congo.

Rempli de plus de 180 000 objets pillés et de 500 animaux empaillés, l’AfricaMuseum a rendu hommage aux Belges, qui ont transformé le Congo en un État esclavagiste dirigé par Léopold II pendant près d’un siècle. Après une enquête d’une semaine, un groupe de travail des Nations Unies a déclaré que le racisme dont souffraient les personnes d’origine africaine en Belgique était imputable à l’incapacité du pays à faire face à son passé. Le panel a noté les nombreuses statues de Léopold et les monuments de l’armée coloniale qui jalonnent les rues et les parcs de Bruxelles. « Nous exhortons le gouvernement à présenter ses excuses pour les atrocités commises pendant la colonisation », a déclaré le président du groupe, Michal Balcherzak. Charles Michel, Premier ministre belge, a déclaré que les résultats, qui devaient être publiés intégralement en septembre, étaient «très étranges». «Nous aurons l’occasion de faire nos remarques formelles. Nous le ferons certainement », a-t-il déclaré en insistant sur le fait que la Belgique s’opposait à toute forme de discrimination.

L’AfricaMuseum a rouvert ses portes en décembre dernier après un projet de rénovation «décolonisation» d’une valeur de 67 millions de livres sterling, d’une durée de cinq ans. Les artistes africains ont été invités à exposer leurs travaux dans le but de moderniser et de désintoxiquer le musée construit par Léopold. Guido Gryseels, directeur de l’AfricaMuseum, a déclaré au journal De Standaard que les images de l’époque coloniale étaient exposées dans son contexte et s’est déclaré surpris par les conclusions du panel. Alexander De Croo, ministre belge de la Coopération au développement, a déclaré: «S’il existe aujourd’hui un lieu en Belgique où les gens ont une vision critique du passé, c’est bien le musée de l’Afrique rénové. »

Mardi, il est apparu qu’un buste de Léopold avait été volé dans le parc Duden à Bruxelles et remplacé par un buste de Nelson Mandela. C’est la deuxième fois que la sculpture est volée par des militants. Le règne de Léopold a duré de 1885 à 1908 avant que, sous une énorme pression internationale, le gouvernement belge a retiré la région de ses mains royales et l’a renommée le Congo belge. Le Congo belge, qui comprend l’ensemble de la République démocratique du Congo actuelle, a accédé à l’indépendance en 1960.