France : un chat testé positif au coronavirus

Un chat domestique a été infecté par son maître, probablement atteint du coronavirus, ont annoncé samedi les autorités françaises.

Après la Belgique, c’est autour de la France d’enregistrer son premier cas de coronavirus sur un animal de compagnie. Selon l’Ecole nationale vétérinaire d’Alfort, il s’agit d’un chat domestique qui a été probablement infecté par ses propriétaires. « L’unité mixte de recherche en virologie de l’Ecole nationale vétérinaire d’Alfort (ENVA), de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) et de l’Inrae, en lien avec l’Institut Pasteur, a détecté le premier chat porteur du SRAS-CoV-2 en France », peut-on lire sur le site de l’ENVA.

Pour tirer sa conclusion, l’ENVA avait placé en isolement une dizaine de chats, dont les propriétaires étaient suspectés d’avoir la covid-19. L’un d’entre eux, un félin situé « près de Paris », a été testé positif et présentait « des signes cliniques respiratoires et digestifs ». « A ce stade des connaissances scientifiques, il semble que les chats ne sont pas aisément infectés par le virus SRAS-CoV-2 même en contact avec des propriétaires infectés », indique toutefois l’ENVA, « avec seulement quatre chats naturellement infectés signalés à ce jour dans le monde ». Il pourrait donc s’agir, comme c’est le cas en Belgique ou du chien infecté de Hong Kong, d’un cas isolé.

« Il n’est pas forcément étonnant de retrouver un chat porteur de ce virus, puisque cela a déjà été décrit, à Hong Kong (un cas), en Belgique (un cas) et à New York (deux cas), mais cela reste un phénomène rare puisque même en cherchant de manière pro-active, dans une région où le SARS-CoV-2 circule de manière importante, nous n’avons pour le moment détecté qu’un seul animal positif », précise Sophie Le Poder, professeure de virologie à l’ENVA et co-autrice de l’étude. Toutefois, l’école recommande « de limiter les contacts étroits avec leur chat, de porter un masque en sa présence et de se laver les mains avant de le caresser », « afin de protéger leur animal familier ».