Covid-19: le variant sud-africain immuniserait contre les autres variants, affirme une étude

Une étude préliminaire réalisée en Afrique du Sud tend à montrer que les personnes contaminées par le variant sud-africain du nouveau coronavirus possèdent une meilleure immunité face aux autres mutations du virus, ont annoncé mercredi des experts.

C’est « bonne nouvelle pour tout le monde« , selon le ministre sud-africain de la Santé Zweli Mkhize. Une nouvelle étude démontre que les personnes contaminées par le variant sud-africain du coronavirus possèdent une meilleure immunité face aux autres mutations du Sras-cov-2.

Ces conclusions, encore préliminaires et basées sur une petite cohorte, sont à analyser avec prudence. Néanmoins, « les résultats (de cette recherche) nous disent essentiellement que nous avons de bons espoirs de succès si nous fabriquons un vaccin » basé sur le variant sud-africain, a estimé Salim Abdool Karim, épidémiologiste et conseiller du gouvernement sud-africain.

Un haut niveau d’anticorps

Selon les données préliminaires, seuls 4% des 55 sujets déjà infectés par le variant sud-africain 501Y.V2 n’ont pu venir à bout d’une contamination à la souche originale du coronavirus. « Le 501Y.V2 peut générer un haut niveau d’anticorps capable de le neutraliser », résume le virologue Tulio de Oliveira. Mercredi 3 mars, son équipe a aussi fait savoir que le plasma de personnes contaminées par le variant avait « une bonne activité neutralisante » contre les virus « de la première vague » et potentiellement contre d’autres nouveaux variants inquiétants.

Depuis le début de la crise sanitaire, le virus de la Covid-19 mute en fonction de son environnement. Il existe désormais des variants du Sras-cov-2 anglais, sud-africains et japonais. En France coexistent majoritairement la souche historique et le variant anglais.