Emanuel Macron compte passer noël au Niger

Pour montrer que c’est une priorité de son début de mandat, Emmanuel Macron va fêter Noël avec quelques heures d’avance en compagnie des forces françaises déployées au Niger dans le cadre de la lutte contre les groupes jihadistes au Sahel.

Une semaine après un sommet sur le Sahel à Paris, le chef de l’Etat français visitera vendredi soir et samedi, la base de l’opération Barkhane, à l’aéroport de Niamey, où sont stationnés quelques 500 soldats français.

Cette visite de Noël à des forces déployées à l’étranger, rituelle quelque soit le président, permettra à Emmanuel Macron d’exprimer le soutien de Paris au Niger, un pays où les attaques jihadistes sont récurrentes. Le pays fait face aux groupes de la bande sahélienne à l’Ouest et au Nord, mais aussi à la secte islamiste nigériane Boko Haram au Sud-est.

« C’est un signal politique fort adressé à un partenaire engagé aujourd’hui sur tous les fronts et avec qui la France a une relation de confiance particulièrement solide », selon la présidence française.

Emmanuel Macron sera accueilli vendredi après-midi par son homologue Mahamadou Issoufou, qui le recevra le lendemain à la présidence à Niamey. Pour le président nigérien, la lutte antiterroriste au Sahel ne concerne pas uniquement les pays de la région: « le combat que nous menons, nous le faisons aussi pour l’Europe, pour le monde entier », a-t-il expliqué la semaine dernière à l’AFP.

Soutien de Barkhane aux armées des pays sahéliens

D’autant, selon Issoufou, que les armées des pays sahéliens, dont le Mali ou le Burkina Faso, sont trop faibles pour traquer dans cette région semi-désertique vaste comme l’Europe, les dizaines de groupes jihadistes qui se fondent dans la population et sont financés par des trafics de toutes sortes.

C’est pour cela que la France a mis en place Barkhane, baptisée du nom d’une dune prenant la forme d’un croissant sous l’effet du vent, en août 2014. Cette opération a pris la suite de Serval, lancée en urgence en janvier 2013 au Mali pour stopper l’avancée des jihadistes qui menaçaient Bamako.

Forte de plus de 4.000 hommes, Barkhane a pour objectif d' »appuyer les forces armées » au Mali, Niger, Burkina Faso, Tchad et Mauritanie afin d' »empêcher la reconstitution de sanctuaires jihadistes ».

Basée à N’Djamena, Barkhane est aujourd’hui la plus importante opération extérieure française mobilisant aussi huit avions de chasse, six à dix avions de transport, cinq drones Reaper, 300 blindés et 300 véhicules logistiques, des équipements soumis à rude épreuve.