France: le nouveau sous-marin nucléaire « Suffren » effectue sa première plongée

Le nouveau sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) français, le Suffren, a effectué mardi sa première plongée au large de Cherbourg, un jalon supplémentaire avant sa livraison à la Marine nationale.

Le mastodonte d’acier noir de 99 m de long et de 5 300 tonnes, construit par Naval Group, avait appareillé lundi pour ces premiers essais. Il a été inauguré le 12 juillet 2019, son réacteur nucléaire est en fonction depuis décembre et le sous-marin été mis à flot en janvier.

En pleine épidémie de coronavirus, « les personnels embarqués pour les essais en mer ont été mis en quatorzaine préventive et ont été testés négatifs » avant de monter à bord, affirme, par ailleurs, la ministère des Armées dans un communiqué. Il précise qu’à bord, « le port du masque sera obligatoire en permanence ».

« Première plongée en mer du sous-marin nucléaire d’attaque Suffren. Merci à tous les personnels passionnés et engagés qui se mobilisent pour permettre cette étape essentielle. La remontée en puissance de notre outil de défense se poursuit grâce à vous », a tweeté mercredi la ministre des Armées, Florence Parly.

Première plongée en mer du sous-marin nucléaire d’attaque Suffren. Merci à tous les personnels passionnés et engagés qui se mobilisent pour permettre cette étape essentielle. La remontée en puissance de notre outil de défense se poursuit grâce à vous. pic.twitter.com/18DeM1f92c

— Florence Parly (@florence_parly) April 29, 2020

Le Suffren vient d’effectuer sa première plongée en mer. Une étape en apparence modeste, mais très attendue pour un premier de série. Les essais de ce formidable chasseur sont lancés, ils dureront plusieurs mois intenses et nous livrerons in fine un combattant redoutable. pic.twitter.com/YTtjW8pPWb

— Chef d'état-major de la Marine (@CEMM_FR) April 29, 2020

Le Suffren est le premier sous-marin de la classe Barracuda, visant à remplacer les six sous-marins de classe Rubis entrés en service à partir du début des années 1980. Le coût du programme (développement et construction), qui accuse trois ans de retard, s’élève à 9,1 milliards d’euros.

La mission du SNA consiste à protéger les bâtiments précieux comme les porte-avions et sous-marins lanceurs d’engins (SNLE) porteurs des missiles nucléaires, à traquer les sous-marins ennemis et à recueillir du renseignement. Il pourra également tirer des missiles de croisière d’une portée de 1 000 km contre des cibles à terre et déployer des forces spéciales.

Début des essais en mer et 1ère plongée pour le #Suffren : pilotés par la DGA, ces essais dureront plusieurs mois et vont permettre de confirmer la robustesse et l’efficacité du sous-marin avant sa livraison à la @MarineNationale prévue cette année. https://t.co/UHeFRLjYCT pic.twitter.com/cJjwSjMrin

— Direction générale de l'armement 🇫🇷 (@DGA) April 29, 2020