Un astéroïde avec «un masque de protection» s’approche de la Terre (Photo)

Le 29 avril prochain l’astéroïde (52768) 1998 OR2 se rapprochera de la Terre à environ six millions de kilomètres. Des premières images de l’objet ont pu être capturées et l’astéroïde semble avoir mis un masque de protection.

L’astéroïde (52768) 1998 OR₂, qui passera à 6,29 millions de kilomètres de la Terre le 29 avril prochain à 9 h 56 TU (11 h 56 heure de Paris), a été observé par le radiotélescope d’Arecibo. Et cette image étonnante, publiée par les chercheurs de l’observatoire d’Arecibo au Chili,  semble porter à cette occasion… un masque de protection. Comme quoi, même les corps célestes font preuve de respect envers les Terriens plongés dans le confinement.

https://twitter.com/AreciboRadar/status/1251638650682650630

Le réflecteur sphérique de 305 mètres de diamètre (le deuxième plus grand au monde), installé dans le nord de l’île de Porto Rico, a visé le petit corps ce samedi 18 avril 2020, ce qui a permis de préciser les dimensions de l’astéroïde et d’avoir une idée plus précise de sa forme. Ce membre du groupe des astéroïdes Amor (c’est-à-dire qui peut approcher la Terre mais dont l’orbite est entièrement extérieure à celle de la Terre) mesure environ deux kilomètre de large.

Le 29 avril, l’astéroïde qui mesure entre 1,5 et 4,1 kilomètres et se déplace à plus de 30.000 km/h, passera à 0,042 unité astronomique de notre planète, soit à 6,3 millions de kilomètres, ce qui équivaut à 16 fois la distance entre la Terre et la Lune.