Tension en mer de Chine: « nous ne pouvons jamais gagner une guerre avec la Chine », Duerte

Plus tôt ce mois-ci, Duterte a mis en garde Washington contre les conséquences d’un éventuel conflit militaire avec Beijing sur les îles de la mer de Chine méridionale qui, à part la Chine, ont également été revendiquées par sept nations de la région. Les États-Unis, pour leur part, effectuent des missions dites de «liberté de navigation» dans la région.

Le président philippin, Rodrigo Duterte, s’est déclaré prêt à évoquer le Traité de défense mutuelle (MDT) de Manille avec Washington dans un contexte de tensions sur la mer de Chine méridionale. «J’appelle maintenant l’Amérique. J’invoque le pacte RP-US. J’aimerais que les États-Unis rassemblent toute leur septième flotte devant la Chine. Je leur demande maintenant. Et je les rejoindrai », a déclaré Duterte dans une allocution télévisée, ironisant sur les effets dévastateurs d’une guerre avec la Chine. Il faisait référence à l’accord de paix bilatéral signé en 1951 qui stipule que les deux pays se soutiennent mutuellement en cas d’attaque par une partie extérieure.

«Maintenant, je dis, vous apportez vos avions, vos bateaux vers la mer de Chine méridionale. Tirez le premier coup et nous sommes juste derrière vous. Allez-y, allons nous battre. Nous avons un pacte RP-US, alors honorons-le. Voulez-vous des ennuis? OK, faisons-le », a déclaré Duterte, soulignant en même temps que « nous ne pouvons jamais gagner une guerre avec la Chine ».

Auparavant, Duterte avait exhorté la Chine à participer activement à l’élaboration d’un code de conduite pour les opérations dans les eaux litigieuses de la mer de Chine méridionale, avertissant que « plus cela prend longtemps » plus les chances que la région devienne un « point chaud de troubles » soient grandes. Il a également confirmé ses précédentes déclarations selon lesquelles Manille était impuissant à influer sur le comportement de la Chine en mer, mais a ajouté qu’il était « triste et déconcerté » par les actions de Beijing. Il a également mis en doute la légitimité des revendications du pays asiatique sur le territoire, contestées par une avalanche d’autres États.

Outre Taïwan, le Vietnam, l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines revendiquent également les îles Spratly et Paracel, qui figurent parmi les territoires les plus fréquemment contestés dans la mer de Chine méridionale. Pékin a établi un contrôle de facto sur les Paracels depuis 1974. Les États-Unis, à leur tour, envoient régulièrement leurs navires militaires dans la région pour mener des missions dites de «liberté de navigation», dans ce que Pékin qualifie de mouvements provocateurs, appelant Washington à mettre fin à cette pratique.