L’Arcep Bénin, une chambre de commerce ou une autorité de régulation ?

L’Autorité de régulation des communications électroniques et de la poste du Bénin (Arcep-Bénin), par communiqué en date de 17 janvier 2018, a attribué, sans la moindre explication, les abonnés de Glo Mobile Bénin dont la licence a été retirée à l’opérateur GSM Moov Bénin. Par ce même communiqué, l’Arcep a fait injonction aux abonnées de Glo Mobile de se rapprocher de l’opérateur Moov Bénin pour remplir les formalités de transfert d’opérateur au risque de perdre leur numéro. Des mesures qui mettent en doute les réelles missions de l’Arcep.

Créée pour permettre l’accès du public aux services de communications électroniques  et de la poste de qualité sur toute l’étendue du territoire national à des prix abordables, l’Arcep Bénin a pour mission de favoriser l’émergence de l’économie numérique ; de promouvoir la saine concurrence sur le marché des communications électroniques et de la poste grâce à une régulation efficiente ; d’optimiser la planification et la gestion des ressources rares, notamment des fréquences radioélectriques et de favoriser le développement du service postal universel grâce à une régulation efficiente du secteur.

A cet égard, sauf erreur d’appréciation, on est bien tenté de dire que l’Arcep Bénin a outrepassé ses prérogatives. Une situation qui ne laisse pas indifférent nombre d’abonnés de Glo Mobile qui se sont sentis léser dans leur droit d’opérer librement un choix d’opérateur mobile. « Pourquoi imposer, de façon déguisée, un opérateur aux anciens abonnés de Glo Mobile ? La portabilité des numéros n’aurait-elle pas permis d’éviter l’imbroglio ? », s’est interrogé Gilles Kounou, spécialiste des innovations technologiques, qui estime que les mesures de l’Arcep faussent le jeu de la concurrence sur le marché des GSM au Bénin.

L’opérateur MTN Bénin en mauvaise passe ?

Après sa prise de fonction le 06 avril 2016, le Chef de l’Etat béninois, Patrice Talon, avait reçu en audience le 27 juillet 2016 (chose rare à l’avènement du régime du « Nouveau Départ ») Abdeslam Ahizoune, Président du directoire Maroc Telecom, accompagné de Ahmed El Attat, Directeur général d’Etisalat Bénin (Moov Bénin). Officiellement, rien n’a filtré de cette audience. Mais les bruits de couloir du palais de la Présidence auraient laissé entendre que, loin d’être d’une visite de courtoisie, cette rencontre entre Patrice Talon et les responsables de Moov Bénin augure de belles perspectives pour l’opérateur GSM marocain sur le marché béninois. Ce qui avait nourrit des craintes dans le rang des responsables de l’opérateur Sud-Africain, MTN Bénin, dont Moov Bénin est le principal concurrent.

Marqué à la culotte par l’Arcep pour la qualité de ses services au même titre que son concurrent, l’opérateur MTN Bénin a très vite vu ses relations se dégrader avec les autorités béninoises. De sources concordantes, on aurait appris que courant août à octobre 2017, les comptes de l’opérateur MTN seraient bloqués par les autorités béninoises pour non-paiement de redevances d’exploitation de fréquence estimées à plus de 134 milliards de francs cfa.

Par arrêté n°209/MSP/SGM/DC/SGM… en date du 14 novembre 2017, le Ministre béninois de l’intérieur et de la sécurité publique, Sacca Lafia avait ordonné l’expulsion du territoire béninois de Stephen Blewett, Directeur général de MTN-Bénin, pour avoir mené des activités attentatoires à la sécurité et à l’ordre public. Un ultimatum de 10 jours lui avait été donné pour quitter le pays. Des évènements qui, sans doute, auraient mis l’opérateur MTN Bénin en mauvaise posture vis-à-vis des autorités béninoises.